미래형 자동차의 정의는 매우 다양하게 제시되고 있지만, 궁극적으로는 친환경, 고연비와 스마트카로 대변될 수 있다. 탄소 배출 감소, 리사이클 기술보급 확대 등의 환경문제를 필두로 에너지 효율성 증대를 위한 에너지 저장/변환 기술의 부각 및 네트워크 기술의 진화와 디지털 기기의 확산으로 정보의 접근성이 용이해졌다. 이 결과 정보통신기술의 고도화, 인간과 기기의 상호작용을 기반으로 하는 인지과학과 인공지능의 자동 제어 로봇기술 등 주변 환경이 급속도로 변화되고 있다.