[SIMTOS 2026] 기계산업, 디지털 전환을 넘어 AI와 결합

- AI가 중심이 되어 전 생산 시스템을 제어하는 시대의 도래

전 세계적으로 4차 산업혁명의 확산으로 디지털 기술 도입이 가속화되면서, 기계산업도 중요한 변화를 요구받고 있다. 기계산업은 국가 경제의 핵심적인 분야로, 제조업 생산량의 상당 부분을 차지하고 있으며, 4차 산업혁명(Industry 4.0)의 핵심 기술을 적극 도입해야 하는 상황에 직면해 있다.

AI와 사물인터넷(IoT) 기술이 도입되면 예측 유지보수와 스마트공장/AI 자율제조 시스템의 구축이 가능해져 생산라인의 중단을 최소화하고, 효율적인 자원 관리가 가능해진다. 나아가, AI가 전 생산 시스템의 제어 중심으로 자리잡으면서, 제조 패러다임이 본격적으로 전환되고 있다. 인공지능 기반의 디지털 전환은 기계산업 전반에 획기적인 구조적 변화를 일으키며, 인건비 절감, 생산량 증대, 기업 이윤 창출 등 다양한 측면에서 산업의 경쟁력을 높이고 있다.

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▶ 기계산업 디지털 전환 기술 분야

기계산업의 디지털 전환은 크게 ▲디지털 데이터 ▲디지털트윈 ▲기계산업 AI ▲자율제조의 네 가지 기술 분야로 나눌 수 있다. 이 중 디지털 데이터 활용은 기계산업 전반에 혁신을 가져오는 핵심 요소로, 생산 공정의 효율화를 달성하고 데이터 기반의 의사결정을 가능하게 한다. 클라우드 제조 및 클라우드 컴퓨팅, 예측 유지보수 및 예지 보전, 제조 빅데이터와 산업 데이터 분석, 데이터 인텔리전스 등은 기계산업의 데이터 활용을 고도화해 생산성과 품질을 향상시키는 핵심 기술로 자리잡고 있다. 이러한 디지털 데이터 기술은 기계산업의 변화와 발전을 이끄는 기반이 된다.

디지털트윈 기술은 물리적 기계 장비와 가상 모델을 결합하여 실시간 모니터링과 고도화된 예지 분석 기능을 제공하는 필수 기술로 부상하고 있다. 사이버 물리 시스템(CPS), 디지털 스레드, 제조 및 공정 시뮬레이션, 엣지 컴퓨팅과 산업용 엣지 기술, 스마트공장과 스마트 생산 등은 디지털 트윈을 구현하는 데 필수적인 요소다. 이 기술은 공정 최적화와 문제 해결 능력을 획기적으로 향상시켜 기계산업의 효율성을 극대화하는 데 기여한다.

인공지능(AI)은 기계산업의 자동화 및 지능화를 가속화하는 핵심 기술이다. 예측 유지보수, 생산성 향상, 품질 제어 등의 다양한 분야에서 활용되며, 제조업 인공지능과 머신러닝, 증강현실(AR)과 가상현실(VR) 기술을 활용한 제조혁신 기술은 기계산업의 경쟁력을 강화하는 주요 기술로 주목받고 있다. AI는 전문가의 판단과 경험을 대체하거나 보완하며, 정교하고 효율적인 제조 환경 구축에 기여하고 있다.

AI 기반의 자율 제조 기술은 기계 장비가 최소한의 인간 개입으로 자율적으로 운영될 수 있도록 하며, 스마트공장 구축을 넘어서는 새로운 패러다임을 제시한다. 최적화 생산 시스템, 인더스트리 4.0, 공정 자동화, 첨단 제조 기술, 적층 제조 및 생산 최적화 기술 등은 자율 제조 기술을 구성하는 주요 요소다. 이러한 기술은 효율적이고 지속 가능한 생산 환경을 마련하며, 미래 제조업의 새로운 표준으로 자리매김할 것이다.

▶ 기계산업의 자율제조 트렌드

많은 기업이 디지털 전환 시대에 대응하기 위해, 소재 투입부터 가공 정밀도, 에너지 활용, 물류 자동화에 이르기까지 스스로 데이터를 분석하고 판단해 생산라인을 운영하는 기술 및 시스템에 관심을 키우고, 관련 투자를 확대하고 있다. 자동화로 시작된 최적화 솔루션은 스마트공장을 거쳐 자율 제조 기술로 진화하고 있다.

자율제조는 AI와 머신러닝(ML)을 활용해 시스템이 스스로 성능을 유지·향상시키는 제조 방식으로, 자율 운영 시스템, 지능형 예지 보전, 자동 생산 라인 및 물류 자동화 등 공정을 최적화하는 생산 시스템을 의미한다. 현재 기계산업에서는 초정밀 가공 장비 및 공정 기술, 정밀 제조장비의 설계·해석·제어·측정·진단 기술, 정밀 제조 시스템, 디지털 트윈 및 무인 자율화 기술 등이 개발되고 있다.

▶ SIMTOS 2026, ‘자율제조의 답을 찾다’

최신 제조 기술 트렌드를 가장 빠르게 확인할 기회는 기술이 한자리에 모이는 전시회다. 국내 최대 생산제조기술 전시회인 SIMTOS는 지난 40년간 자동화, 적층가공(3D프린팅), 스마트제조, 디지털제조 등 시대 변화에 맞춘 최신 솔루션을 전시하며 제조기업의 경쟁력 제고 방안을 제시해 왔다. 2026년 4월 개최 예정인 SIMTOS 2026에서는 생산성 증대부터 작업환경 개선에 이르기까지, 가치사슬 전반에 걸친 변화와 획기적인 성과를 이끌어낼 ‘자율제조’의 최신 트렌드를 확인할 수 있을 것으로 기대된다.

SIMTOS 2024 로봇 및 디지털제조기술 특별전 전시장 전경

‘AI Autonomous Manufacturing Meets Talent(AI 자율제조, 인재와 연결하다)’를 전시 주제로 정한 SIMTOS 2026은 내년 4월 13일부터 17일까지 5일간 KINTEX 1·2전시장에서 개최된다. 전시회는 로봇 및 디지털제조기술 특별전(M.A.D.E. in SIMTOS)을 비롯해 ▷금속절삭 및 금형기술관, ▷소재부품 및 제어기술관, ▷툴링 및 측정기술관, ▷절단가공 및 용접기술관, ▷프레스 및 성형기술관 등 총 5개 전문관에서 자율제조 트렌드를 집중 조명할 예정이다.