▲ WPC 공압출 제품은 견고하고 디자인이 우수하다.

▲ WPC로 지어져 심미적으로 아름다운 별장의 모습

중국 WPC(wood plastic composite) 산업은 기술과 시장의 발전, 법적 지원, 표준의 향상에 의해 견인되고 있으며, 13차 5개년 계획기간(2016~2020년)인 현재 고속 성장 단계에 접어들었다.

대부분의 WPC 복합소재에는 PE, PVC가 베이스 레진으로 사용된다. PE 기반의 WPC는 내구성이 좋아 주로 실외 장식 용품에 쓰이고 있다. PVC 기반의 WPC는 내후성은 떨어지지만 가볍고 치수 안정성이 우수해 대부분 실내 장식 용품에 적용된다.

4가지 견인 요인 – 기술, 시장, 정책, 표준

WPC 소비는 12차 5개년 계획기간 중 다음과 같은 요인들에 의해 급속히 성장했다.

1) 처리 기술, 원재료, 금형, 사후관리 등과 같은 부분에서의 급격한 발전으로 제품 성능이 눈에 띄게 향상되었다. WPC의 기계적인 성능, 내후성, 심미적 부분에서 새로운 전기를 맞이했다.

2) 특히 지자체의 조경 부문과 부동산, 관광 리조트, 실내 장식 분야의 대다수 사용자로부터 호평을 받음으로써 WPC 시장이 급격히 성장하게 되었으며 고속 성장 단계에 빠르게 진입하게 되었다.

3) 중국 정부는 R&D 지원, 세금감면과 같은 일련의 정책적 지원을 펼치고 있다.

4) 제품 디자인, R&D와 더불어 종합적인 산업 표준이 발전하면서 중국 WPC 산업이 상위 레벨로 올라섰고 세계 시장에서의 경쟁력이 강화되었다.

내수 소비 진작이 필요한 시점

현재 중국의 주요 WPC 생산업체는 수출에 중점을 두고 있으며, 특히 유럽에 집중하고 있다. 그 이유 중 하나는 북미의 경우 WPC 초기 단계에서부터 발전한 성숙한 시장이라 신규 진입이 어렵기 때문이다. WPC 산업은 최근 아시아에서 가장 빠르게 성장 중이며 중국도 이 성장세에 일조하고 있다.

▲ 중국 WPC 산업은 최근 몇 년 사이 급속한 성장을 이루었다.

산업의 전망

WPC 산업은 13차 5개년 계획기간 동안 계속해서 급격히 성장할 전망이다. 이에 따라 WPC 제품은 더욱 발전하고 다양해질 것이다. PE 공압출 오버몰딩, 설치가 간편한 폼 형식 PVC 벽 패널 등과 같은 새로운 혁신 제품들이 산업을 더욱 발전시킴으로써 중국 WPC 제품은 세계 시장에서 더 큰 파이를 차지하게 될 것이다.

시장

통계에 따르면, WPC 내수 판매 수익이 20% 이상 증가했다. 주요 내수 기업과 해외 바이어, 원재료 공급업체들에 따르면 세계 WPC 수출 시장은 2년 전 비교적 침체되었던 시기를 지나 2015년 2분기 다시 활기를 띄기 시작했다. 2015~16 회계연도의 연간 수출 증가율은 30%로 예상된다. PE기반 제품의 총 수출량은 대략 40만 톤으로 집계됐다. 2016~17 회계연도에는 수출이 추가적으로 30% 증가할 것으로 전망된다.

산업의 규모

중국에는 25개의 2016년 신규 진입 업체를 포함하여 대략 200개의 PE 베이스 WPC 제품 제조업체가 있다. 이 중 5개 업체는 연간 생산량이 2만 톤이며, 15개 업체는 1만 톤을 생산한다. PE 베이스 WPC 총 생산량은 백만 톤을 넘는다.

제품 구조와 혁신

지난해 다양한 전시회에서 출시된 신제품의 개수는 제품 개발이 속도를 내고 있다는 것을 증명해주었다. 제품 성능과 외관을 향상시키기 위해 오버몰딩 프로세스와 인라인 엠보싱 기술이 폭넓게 적용되었고, 이는 제 2세대 PE 기반 WPC의 탄생을 이끌고 있다.

NewTechWood와 Sentai, Wallong, HonorWood, Huabang과 같은 주요 생산업체들은 제 2세대 PE 기반 WPC의 개발과 마케팅에 전력을 기울이고 있다.

새로운 PE 기반 WPC는 오래된 제 1세대 제품을 신속히 교체하여 시장에서 주류가 될 것이다. 포밍과 공압출은 중국의 PE 기반 WPC 시장에서 미래의 트렌드가 될 것이다. 이 기술들은 원재료 가격을 줄임과 동시에 경량화, 내후성 강화를 실현시켜 줄 수 있다.