결론적으로 지난해 사출성형기 사업은 전체적으로 나쁘지 않았다고 말씀드릴 수 있습니다. 지난해 3월~5월까지 코로나 19의 영향을 받아 수주가 어려웠으나 그 이후 회복 속도가 빨라졌고, 현재는 자동차, 생활가전 분야의 가동률이 80~90% 전후까지 올라왔습니다. 특히, 코로나19의 영향으로 생활방식에 많은 변화가 생겼고 이에 대응하는 생활가전 부문에서 반사이익으로 많은 성장세를 보였습니다.

또한, 미국, 유럽 국가들을 비롯한 전 세계 국가들에는 봉쇄령이 내려졌지만 우리나라는 K-방역을 기반으로 경제, 무역 봉쇄를 하지 않은 덕분에 영상, 생활가전 분야에서 새로운 시장 수요가 발생해 많은 기회를 얻을 수 있었습니다.

코로나19의 영향으로 자국의 산업·일자리를 보호하려는 보호무역주의가 강화됐고, 글로벌 공급망의 자국·지역 중심 재편, 생산 공급망의 지역화 및 지역주의 확산, 출입국 강화에 따른 인적교류 악화 등 탈세계화가 계속됐습니다. 

이런 가운데 코로나 확산에서 벗어난 중국과 발 빠르게 각종 지원대책을 실행하고 있는 미국 시장에 대한 수요가 급격하게 증가했고, 저희는 여기서 기회를 얻을 수 있었습니다.

이처럼 국내외적으로 코로나19 사태의 심각한 영향 속에서도 해외시장에서의 선방에 힘입어 지난해 매출 규모는 증가세를 유지할 수 있었고, 올해 시장 전망도 괜찮을 것으로 보고 있습니다.

모든 경제지표가 2020년보다 2021년이 좋을 것으로 나타나고 있기도 하지만, 2020년 상반기 대비 하반기 수주물량이 급격히 증가하여 2021년 상반기 시장 상황은 긍정적입니다.

먼저, 국내에서는 삼성전자가 백색가전 수요 증가에 대응하기 위해 광주 공장의 생산 CAPA를 늘리기 위한 투자를 계획하고 있습니다. 

해외의 경우는 2021년에 코로나19로 인한 봉쇄가 풀리기 시작하면서 경기 회복과 기저효과 등으로 세계 시장이 회복세를 보일 것이고, 이에 따른 사출기 시장의 확대가 기대됩니다. 

특히, 앞서 이야기했던 중국 시장의 2020년 4분기 수주상황이 매우 좋고, 또 미국 시장에서의 성과도 좋아서 기대가 큽니다. 아울러 우리 사출성형기 고객들이 원청 기업을 따라 해외 진출을 많이 하고 있어 이에 따른 사출기 시장의 확대 역시 기대하고 있습니다.

최근 들어 인서트 성형제품 생산이 늘어나면서 전 세계적으로 수직형 사출성형기 시장이 증가세를 보이고 있습니다. 이런 상황에서 ‘Energy Saving Hybrid Vertical IMM’이라는 슬로건을 걸고, 2020년 4개월의 개발 기간을 거쳐 탄생한 제품이 바로 ‘저상형 수직 사출성형기 WIZ-VR’입니다.

멀티 캐비티 인서트 성형에 최적화된 ‘WIZ-VR’은 특수 제품의 인서트 성형품 생산을 위한 저상형 수직 사출성형기로, 각 성형 분야의 요구사항에 최적화된 기계 구조를 강점으로 꼽을 수 있습니다. 특히, 작업자의 안전성은 물론, 편의성과 작업 효율성 증대, 고 재현성, 고 응답성, 초정밀 안정제어 등은 WIZ-VR가 자랑하는 특징입니다. 

이외에도 냉각수 절약 및 관리비 절감, 유압 시스템의 발열 감소, 사출 보압 제어 성능 향상 등 매우 다양한 강점이 있으며, Keba Controller를 적용해 고객 편의성 제고 및 Smart Factory에 적극적으로 대응할 수 있는 제품입니다.

이 제품은 반세기 동안 사출성형기 한가지 품목만으로 승부를 걸며 노하우와 제조역량을 쌓아온 ㈜동신유압과 저희 LS엠트론이 JDM(Joint Developing Manufacturer) 방식을 통해 개발한 것입니다. 

요즘같이 힘든 상황에서 제 살 깎아 먹기식의 경쟁을 피하면서 서로 win-win 할 수 있는 모델을 찾고자 동신유압에 먼저 ‘같이 개발해보자’고 제안을 하게 된 것입니다.

양사가 협업하여 제품을 설계하고. 제조는 동신유압이, 판매는 LS엠트론이 맡으면서 의미 있는 모델 하나가 완성되었다고 봅니다. 수직형, 수평형 사출성형기를 같이 요구하는 고객분들에게 이를 한 번에 공급하고, 서비스 등의 대응력까지 높인다면 좋은 성과를 얻을 수 있을 것으로 기대합니다.

수직형 사출성형기 시장에서는 150~250톤이 메인 기종입니다. 그래서 지난해 이들 기종에 대한 개발을 시도, 좋은 결과를 얻을 수 있었고, 올해에는 110톤 이하 소형과 400톤 이상의 대형기종도 본격적으로 개발해나갈 계획입니다.

올해 국내 수직형 사출성형기 시장에서는 시장점유율 20~30%를 차지할 수 있는 매출을 기대하고 있습니다.

LS엠트론의 경우 유압식 소, 중, 대형 하이브리드 사출성형기를 비롯해 전동식 사출성형기, 다중/다색 사출성형기 등 다양한 제품군을 구축한 상태에서 수직형 사출성형기를 개발, 공급하여 고객의 다양한 요구에 대한 대응력을 확보할 것입니다.

또한, 수직형 사출성형기 시장의 수요처는 대부분 배터리, 자동차 등 특정 기업의 협력업체로, 원청사에서 생산설비에 대한 승인과 등급판정을 받아야 하고, 승인받은 생산설비로 제작 납품을 해야 하기 때문에 쉽게 접근하기가 어려운 시장이라고 봅니다. 저상형 수직 사출성형기 WIZ-VR의 경우, 대기업으로서의 책임감과 전문화된 기술력을 바탕으로 탄생시킨 제품이라 좋은 결과가 나올 것으로 기대하고 있습니다. 

유럽 및 일본 등 글로벌 사출성형기 메이커들은 수요처인 글로벌 대기업 고객들과 공동 개발을 통해 시장을 선점하고, 브랜드 인지도를 높여 왔습니다. 우리도 선행 투자를 통해 원청 기업들과 공동 개발을 하고, 신규시장을 확대할 계획입니다.

LS엠트론은 국내시장 M/S 50% 수준으로 1위를 지키고 있는 전동식 사출성형기, 프리미엄 시장에서 인정받고 있는 유압 중대형 제품 더원 시리즈 등 안정된 라인업을 기반으로 선행개발 및 고객 맞춤형 제품개발에 대한 투자를 확대할 계획입니다. 이러한 대규모 R&D 투자를 통해 브랜드 인지도를 높이고, 시장 확대를 꾀해 나간다면 좋은 결과가 있을 것으로 생각합니다. 

LS 사출성형기는 대한민국 사출성형기의 역사라 할 수 있습니다. 세계적인 품질과 기술력으로 고객을 위해 최선을 다하는 LS엠트론은 산업기계 및 첨단부품 분야에서 ‘글로벌 초 일류기업’으로 도약하기 위해 정진하고 있습니다. 

위기 속에서도 진취적인 도전정신과 열정으로 끊임없는 변화와 혁신을 추구하고 있는 LS엠트론은 장기화한 코로나 19의 어려움 속에서도 새로운 틈새시장 개척을 위해 최선을 다하고 있습니다. 

전 세계에 나가 있는 생산 및 판매법인과 지사를 기반으로 더욱 적극적으로 해외시장을 공략해나갈 방침입니다. 특히, 지난해 미국 시장에서 LS엠트론 사출성형기에 대한 좋은 평가를 확인할 수 있었습니다. 

이에 따라 영업, 서비스, 재고 운영 부문에 인원 및 창고 등 자원 투자를 확대할 생각입니다. 과거부터 쌓아 온 고객들과의 관계를 잘 유지하고, 고객 대응력을 더욱 강화해나갈 방침입니다.

2021년에는 국내시장의 확대뿐만 아니라 해외시장에서도 큰 기대를 하고 있으며, 이를 바탕으로 총 매출 규모의 성장 달성이라는 목표도 희망적으로 보고 있습니다. 

앞으로도 LS엠트론은 끊임없는 변화와 혁신을 추구해나갈 것이며, 진취적인 도전정신과 열정을 바탕으로 지속적 기술개발을 통해 고객들의 가치창조를 위해 최선을 다해 나가겠습니다.